"대체 불가능한 하이엔드 패밀리카" 신형 벤츠 GLS 페이스리프트의 놀라운 진화

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안녕하세요! 오우택의카라이프 오우택입니다. 거거익선이라는 말이 자동차 시장만큼 찰떡같이 맞아떨어지는 곳도 없는 것 같습니다. 예전에는 식구가 많으면 그저 짐차나 투박한 승합차를 타야 했던 시절이 있었지만, 지금은 가족과 함께 떠나는 여정 그 자체를 하나의 럭셔리한 휴식으로 만들고 싶어 하는 아빠들의 로망이 커졌죠. 길에서 카니발이나 팰리세이드 같은 대형 RV들이 정말 흔해진 것도 다 이런 라이프스타일의 변화 덕분입니다.

 

그런데 사람의 눈높이라는 게 한 번 높아지면 내려오기가 참 힘듭니다. 단순히 공간이 넓은 걸 넘어서서, 마치 최고급 호텔 라운지를 통째로 바퀴 위에 올려놓은 듯한 압도적인 승차감과 프리미엄 감성을 원하게 되는 시점이 오거든요.

 

바로 그 끝판왕 자리에 군림하고 있는 차량이 하나 있습니다. 그동안 럭셔리 대형 SUV 시장에서 굳건한 왕좌를 지켜오던 메르세데스 벤츠의 플래그십, 신형 벤츠 GLS 페이스리프트 모델이 드디어 새로운 무기를 잔뜩 품고 돌아왔습니다.

 

겉모습만 살짝 바꾼 화장 고치기 수준이 아니라 S클래스의 영혼까지 아낌없이 갈아 넣었다고 하는데요. 과연 가족을 위한 궁극의 드림카로 손색이 없을지 그 놀라운 변화들을 하나씩 파헤쳐 보겠습니다.

 

 

디자인 철학의 정점을 찍은 압도적인 첫인상

 

대형 SUV는 덩치가 큰 만큼 자칫하면 둔해 보이거나 투박해 보이기 쉽습니다. 하지만 이번 모델은 차량의 첫인상을 결정짓는 전면부부터 아주 영리하게 디자인을 다듬었습니다. 가장 눈에 띄는 건 단연 보닛 위로 당당하게 솟아오른 벤츠의 스탠딩 엠블럼입니다.

 

그동안은 라디에이터 그릴 한가운데 커다란 별을 박아 넣어서 조금은 젊고 스포티한 느낌을 강조했었죠. 하지만 이번 일반 럭셔리 트림부터는 S클래스 세단처럼 엠블럼을 후드 위로 끌어올려서, 기함이라는 이름에 걸맞은 클래식하고 묵직한 품격을 완성했습니다. 물론 기존처럼 그릴 중앙에 큼직한 로고가 들어간 룩을 선호하시는 분들을 위해 AMG 라인 트림에는 이전의 스포티한 얼굴을 그대로 남겨두는 센스도 발휘했죠.

 

라디에이터 그릴의 덩치 자체도 훌쩍 커졌습니다. 테두리를 굵직한 크롬으로 두르고 윤곽 조명까지 넣어서 야간에 룸미러로 이 차가 다가오는 걸 보면 엄청난 존재감에 저도 모르게 시선을 빼앗길 것 같습니다.

 

범퍼 아래쪽에는 헤드램프와 그릴을 매끄럽게 이어주는 블랙 패널을 덧대어 차체가 한층 넓고 안정적으로 보이게 만들었습니다. 헤드램프와 테일램프 내부에는 브랜드를 상징하는 별 모양의 빛줄기를 심어두어서 멀리서 봐도 신형 벤츠 GLS임을 단번에 알아챌 수 있죠.

 

차체 크기는 길이가 무려 5,207mm이고 폭이 1,956mm에 달합니다. 웬만한 주차장을 꽉 채우는 거대한 덩치에서 뿜어져 나오는 포스가 대단한데요. 휠베이스 역시 3,135mm로 매우 길어서 실내 거주성이 탁월하고, 지붕을 시원하게 덮어버린 대형 파노라마 루프 덕분에 모든 좌석에서 답답함 없는 개방감을 누릴 수 있습니다.

 

 

 

 

앞길을 비춰주는 눈망울에도 외계인을 고문한 듯한 첨단 기술이 듬뿍 들어갔습니다. 차세대 디지털 라이트는 마이크로 LED 기술을 품으면서 빛을 뿌려주는 해상도 영역이 무려 40%나 넓어졌습니다.

 

가로등 하나 없는 칠흑 같은 국도를 달릴 때 하이빔을 켜면 최대 600m 앞까지 대낮처럼 훤하게 비춰줍니다. 단순히 밝기만 한 게 아닙니다. 차량에 달린 카메라와 내비게이션 지도를 스스로 분석해서, 굽은 길이 나오면 스티어링 휠을 꺾기도 전에 미리 불빛의 고개를 돌려주는 영특함까지 갖췄습니다.

 

놀라운 건 이렇게 성능을 대폭 끌어올리고도 전력 소비는 기존보다 절반으로 뚝 떨어뜨렸다는 점입니다. 부품 구조를 아주 콤팩트하게 눌러 담아서 헤드램프 자체의 무게도 25%나 줄여냈다고 하니 기술의 발전이 정말 무섭게 느껴집니다.

 

 

물리 법칙을 거스르는 주행 질감과 파워트레인

 

거대한 덩치를 깃털처럼 가볍게 이끄는 심장 이야기로 넘어가 보겠습니다. 최상위 모델인 580 4MATIC에 탑재된 V8 엔진은 배출가스 규제가 깐깐해지는 시대 흐름에 맞춰 엔진 내부의 뼈대부터 완전히 새롭게 설계되었습니다.

 

크랭크샤프트라는 핵심 부품을 기존의 십자가 모양에서 평평한 일자 형태인 플랫 플레인 방식으로 바꾼 건데요. 이렇게 무거운 추의 역할을 하던 부분을 덜어내면 페라리 같은 고성능 스포츠카처럼 엔진이 순식간에 고회전까지 치고 올라갈 수 있게 됩니다.

 

엔진이 숨을 훨씬 빠르고 가볍게 쉬기 때문에 환경 규제를 통과하면서도 V8 특유의 넉넉하고 호쾌한 감성을 잃지 않게 된 것이죠. 가속 페달을 밟으면 약 537마력(395kW)의 최고 출력과 약 76.5kg.m(750Nm)라는 어마어마한 토크가 아주 부드럽고 시원하게 뿜어져 나옵니다.

 

6기통 가솔린 모델인 450 역시 새로운 전기 보조 압축기를 더해서 굼뜬 초반 가속의 답답함을 말끔히 씻어냈습니다. 디젤 모델들 또한 시동 직후 배기 온도를 빠르게 올려주는 가열식 촉매 변환기를 적용해서 효율을 극대화했죠.

 

특히 칭찬하고 싶은 부분은 엔진 블록 전체를 알루미늄으로 제작해서 앞차축에 짓누르는 무게를 크게 덜어냈다는 점입니다. 덕분에 코너를 돌 때 둔탁하게 머리를 들이밀지 않고 생각보다 훨씬 경쾌하고 예리하게 스티어링 휠이 돌아가는 걸 느낄 수 있습니다.

 

모든 모델에는 48V 마일드 하이브리드 시스템이 들어가 있어서 신호 대기 후 다시 출발할 때의 불쾌한 떨림을 싹 잡아주고 고속 타력 주행 시에는 연비까지 살뜰하게 챙겨줍니다.

 

 

 

패밀리카의 핵심인 승차감은 가히 마법에 가깝습니다. 차량 곳곳에 달린 센서들이 1초에 천 번씩 노면 상황을 읽어내서 네 바퀴의 댐퍼를 독립적으로 제어하는 E-액티브 바디 컨트롤은 대형 SUV의 숙명과도 같은 출렁거림을 완벽하게 억제합니다.

 

코너를 돌 때 쏠리는 현상을 막아주는 건 기본이고, 급하게 브레이크를 밟아도 차가 앞으로 푹 고꾸라지지 않게 꽉 잡아주죠. 여기에 새롭게 추가된 클라우드 기반 댐퍼 제어 기능은 승차감의 화룡점정입니다.

 

앞서 지나간 다른 벤츠 차량들이 클라우드 서버에 방지턱 위치를 공유해 두면, 내 차가 이걸 실시간으로 내려받아서 방지턱을 밟기 직전에 서스펜션을 스스로 푹신하게 풀어줍니다. 주말에 가족들을 태우고 꽤 거리가 있는 곳으로 나들이를 다녀오더라도, 피로감이 거의 느껴지지 않을 만큼 차체가 둥실둥실 구름 위를 걷듯 노면의 충격을 삼켜버립니다.

 

주차 보조 시스템도 한결 똑똑해져서 좁은 골목길 평행 주차는 물론이고, 비싼 휠이 연석에 긁히지 않도록 위에서 내려다보는 시점으로 꼼꼼하게 경고해 주는 림 보호 알림 기능까지 알차게 챙겨 넣었습니다.

 

 

미래를 미리 맛보는 스마트한 하이테크 라운지

 

무거운 문을 열고 실내로 들어서면 S클래스의 고급스러움과 미래지향적인 분위기가 절묘하게 섞인 공간이 운전자를 맞이합니다. 대시보드 전체를 하나의 거대한 유리 패널로 매끄럽게 덮어버린 MBUX 슈퍼스크린은 그 자체로 시각적인 만족감이 엄청납니다.

 

운전석부터 조수석까지 이어지는 12.3인치 디스플레이 세 개는 아주 선명하고 직관적으로 차량의 정보를 띄워주죠. 특히 조수석 승객은 전용 화면을 통해 유튜브나 넷플릭스 같은 미디어를 마음껏 즐길 수 있는데요.

 

안전을 최우선으로 생각하는 벤츠답게 실내 카메라가 운전자의 시선을 계속 감시합니다. 만약 운전자가 주행 중에 곁눈질로 조수석 화면을 쳐다보면, 그 즉시 조수석 화면을 어둡게 가려버려서 운전에만 집중하도록 유도합니다.

 

운전석 계기판도 버튼 하나로 정보들이 눈앞으로 툭 튀어나오는 듯한 3D 모드로 전환할 수 있어 운전의 소소한 재미를 더해줍니다. 인테리어 디테일들도 꼼꼼하게 손을 봤습니다.

 

송풍구는 우아한 원형 디자인으로 바뀌었고, 시트에는 입체적인 3D 패턴과 촘촘한 모카신 스티칭을 더해서 최고급 소파 부럽지 않은 안락함을 선사합니다. 새롭게 추가된 비치 브라운 색상의 가죽이나 다크 브라운 오픈 포어 자작나무 트림을 선택하면 차 안이 아니라 마치 고급스러운 서재에 앉아있는 듯한 따뜻한 감성까지 누릴 수 있습니다.

 

 

소중한 사람을 위한 가장 완벽한 2열 공간

 

어쩌면 이 차량을 선택하는 가장 큰 이유는 바로 뒷좌석에 있을 겁니다. 기본적으로 7인승 구조를 갖추고 있어서 버튼 하나로 모든 좌석을 스르륵 눕히고 세울 수 있습니다. 제일 뒷자리인 3열 공간도 구색 맞추기용이 아니라 키 큰 성인이 타도 제법 편안할 만큼 머리와 다리 공간을 여유롭게 파놓았죠.

 

짐이 많을 때는 2열과 3열을 모두 접어서 2,400L라는 광활한 적재 공간을 만들어낼 수도 있습니다. 하지만 진정한 하이라이트는 뒷좌석 컴포트 패키지 플러스를 적용했을 때의 2열 공간입니다.

 

시트 앞쪽에 달린 두 개의 11.6인치 화면으로 각자 독립적인 미디어를 즐길 수 있고, 팔걸이에 수납된 전용 태블릿 리모컨을 꺼내서 나만의 에어컨 온도를 세팅하거나 창문의 햇빛 가리개를 올릴 수 있습니다.

 

게다가 시트 내부에 진동 모터를 새롭게 더한 마사지 기능은 뭉친 근육을 정말 쫀득하게 풀어주어 긴 여정의 피로를 말끔히 씻어줍니다.

 

실내 공기를 관리하는 다단계 공기 정화 시스템도 빼놓을 수 없죠. 미세먼지와 나쁜 냄새를 전기 이온 방식으로 꼼꼼하게 걸러내고 90초마다 실내 공기를 싹 물갈이해 주기 때문에, 매연이 가득한 도심 한가운데를 지날 때도 차 안은 숲속처럼 쾌적합니다.

 

 

 

이 모든 럭셔리한 기능들은 MB.OS라는 아주 똑똑한 두뇌가 완벽하게 통제합니다. 무선 업데이트를 지원해서 시간이 지나도 스마트폰처럼 알아서 최신 상태를 유지해 주죠.

 

음성 비서는 감정을 표현하는 생생한 인간형 아바타로 화면에 등장해서 길 안내나 온도 조절을 대화하듯 자연스럽게 도와줍니다.

 

복잡한 도심 교차로에서 길을 잃지 않도록 전방 카메라 영상 위에 입체 화살표를 띄워주는 증강 현실 내비게이션은 초행길의 든든한 길잡이가 되어줍니다.

 

스마트폰만 있으면 알아서 문이 열리고 닫히는 디지털 키 기능은 물론이고, 톨게이트 비용이나 주차비를 실내 카메라의 얼굴 인식으로 알아서 결제해 주는 메르세데스 페이 플러스 기능까지 탑재되어 있습니다.

 

심지어 차 안에서 실내 카메라를 켜고 화상 회의까지 참석할 수 있다고 하니, 이 차량은 이동 수단을 넘어서 나만의 완벽한 모바일 라운지이자 오피스라고 불러도 손색이 없을 것 같습니다.

 

 

 

올해는 벤츠가 자동차 특허를 세상에 내놓은 지 딱 140년이 되는 뜻깊은 해입니다. 그 기나긴 역사 속에서 쌓아 올린 장인 정신과 최첨단 소프트웨어 기술력이 이번 신형 벤츠 GLS 페이스리프트 모델에 아주 옹골차게 집약되어 있습니다. 가족을 위한 넉넉한 공간과 S클래스의 하이엔드 품격을 모두 포기할 수 없는 분들께, 이 차량은 더 이상 타협이 필요 없는 가장 완벽한 정답지가 되어줄 것입니다.

 

 

오늘 제가 준비한 차량 리뷰는 여기까지입니다. 늘 제 블로그를 찾아주셔서 감사드리며, 이 외에도 유익한 시승기와 자동차 소식들이 많이 준비되어 있으니 다른 포스팅들도 함께 둘러보시면서 즐거운 시간 보내시길 바랍니다.

 

네이버 블로그에도 다양한 시승기가 있으니 잊지 말고 방문해 주시면 감사하겠습니다. 늘 안전 운전하시고 다음 포스팅에서 뵙겠습니다. 감사합니다.

 

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